2013年10月30日 星期三

手機市場定位的學問

手機市場定位的學問

(刋於 AM730 - 2013年10月30日)
http://www.am730.com.hk/column-178894

上星期數間智能手機生產商(他們的業務並非單純生產智能手機)陸續公布業績,三星電子第三季經營溢利96億美元,手機業務盈利62億美元。雖然智能手機市場有放緩跡象,但晶片業務快速增長令盈利再創新高。同樣是韓國手機生產商LG,第三季盈利10億美元,但手機業務錄得虧損7.4億美元。LG歸咎於市場競爭激烈,可謂同人唔同命。還有HTC早前也公布了第一季業績,首次錄得一億美元虧損。至於大陸手機品牌TCL幾年前拿下了法國手機品牌AlcateI,第三季業績扭虧為盈,純利由上季僅四百多萬美元升至第三季的二千多萬美元。一連串的數字,說明了甚麼?
其實從諾基亞及摩托羅拉這些手機巨人一一倒下後,蘋果及三星已經成為新的市場領導者。他們能有今天的地位絕非僥倖,而其他的品牌要向他們進擊,並非不可能,但要知道自己的市場定位、攻擊的檔次、資源是否足夠、供應鏈是否穩健,缺一不可。LG財力充裕,但次一檔的品牌效應可能令產品價格要下調去補救不足;HTC出名造功一流,但國際銷售渠道不足,又用太多金錢大灑廣告,泥足深陷了便很難自拔;反而像TCL般睇準檔次,用法國品牌AIcatel專打中下游,便有機會絕處逢生。

2013年10月29日 星期二

蘋果的創意

蘋果的創意

(刋於 AM730 - 2013年10月29日)
http://www.am730.com.hk/column-178750

上星期蘋果又舉行新產品發布會,一堆新產品不日推出。MacBook Pro變得更輕更薄,中檔價錢配上Retina Display,立刻有用家質疑MacBook Air在市場上的生存價值?Mac Pro活像多啦A夢的空氣炮,再看一看怪獸級的規格,已經支援4K影片處理,這個價錢真是超值。全新的OS X Maverick,除了一系列全新功能外,最重要是舊的OS X用戶也可以免費升級到OS X Maverick,博得發布會上全場觀眾的掌聲,在桌上及手提電腦的作業系統上應該算是創舉。
發布會的重點當然在全新的iPad上,今次蘋果一口氣推出了iPad Air及iPad Mini的Retina Display加強版。iPad Air的名字跟當年MacBook Air推出一樣,一看令人心動,9.4吋屏幕但只一磅重,應該算是很輕,但後來發現有些高階Android板腦也是差不多重量。反而新的iPad Mini只換了Retina Display,令要升級的意欲較少。反正兩部iPad都已經用了64 bit 的A7 CPU,這才是重點所在,只可惜就是欠缺了指紋解鎖這一環,美中不足。
起初以為蘋果用家應該會滿意是次發布會,但卻在網上看到有果粉大罵蘋果的創意已經到了盡頭,又在「食老本」,看外電也見到一些類似的批評。上次iPhone 5s已經有類似的劣評,到底蘋果已經是強弩之末,還是另有秘密武器未使出來?

2013年10月24日 星期四

終點。起點

終點。起點

(刋於 AM730 - 2013年10月23日)
http://www.am730.com.hk/column-177882

繼「香港電視」因未能獲發免費電視牌照,而大幅裁員三百二十人後,上星期壹傳媒集團亦於股票市場收市後,正式停止出版香港《爽報》,有員工可能受影響而離職。傳媒界一片愁雲慘霧下,發了兩個新的免費電視牌照,結果沒有人高興,這應該是政府最初在引入競爭時所始料不及的。香港電視其中一個名落孫山的「原因」,是有人認為四間免費電視台是市場能容納,所以政府決定只多發兩個牌照,這決定當然有很多人質疑,以甚麼去決定市場供求平衡?誰去制定這一把尺?
相反,在香港出版報紙的管制沒有申辦電視般嚴格,所以只要閣下有人手有資金,便可辦報,免費報紙由最初的一份至現時規模,需知免費報紙仍是有成本的,可惜廣告始終是有限,加上近期香港經濟持續放緩,僧多粥少的情況下,壹傳媒也在爽報虧損兩年後決定「壯士斷臂」。其實以收費報龍頭去辦免費報,反而第一個離場,這是否意味市場已經飽和?但觀乎其他免費報仍然越做越好,例如《am730》近期加印生活副刊《am77》,證明市場仍有空間。其實每一次有傳媒離場,也是在為下一次的傳媒革命鋪路,不過下一個戰場,應該是網上的新媒體。

香港電視之死

香港電視之死


(刋於 AM730 - 2013年10月22日)
http://www.am730.com.hk/column-177572

上星期政府就發出免費電視牌照舉行發布會,奇妙電視(即有線寬頻)及香港電視娛樂(即電訊盈科)奪得免費電視牌照;偏偏宣傳最多、態度最積極的香港電視就得不到牌照。大熱倒灶,惹來全城憤怒,大家不斷在網上瘋狂洗板留言,以洩怒憤。當中原因,包括政府說要循序漸進發牌、香港電視缺乏經驗、還是有其他政治因素考慮,已有多方面報道,反正短期內大家也不會有滿意的答案。
筆者跟香港電視創辦人王維基先生相識接近二十載,雖不算深交,但他的處事作風卻每每令對手折服,這是事實。從當年國際電話回撥,到日後寬頻減價戰,王先生每每能洞察先機,殺對手一個措手不及。今次事件相信對王先生而言是一個不小的打擊,雖他聲稱日後會申請司法覆核,但隔天便辭退公司三百二十位員工,也應該算是壯士斷臂。馬後炮的說可能是在沒有牌照前已經投入太多,到最後變成沒有轉彎的餘地;但香港電視創作的誠意,香港人是有目共睹的。有網民獻計給王先生叫他將香港電視變成網絡電視,但大家別忘記有「電訊魔童」外號的王維基,怎麼會連有甚麼後著也想不到?還看王先生有甚麼奇招令大家再一次「刮目相看」?

進擊的新媒體

進擊的新媒體

(刋於 AM730 - 2013年10月16日)
http://www.am730.com.hk/column-176730

近日恰巧跟幾間新媒體的管理階層閒聊,言談間大家都覺得新媒體新聞大有可為。雖然做新聞工作都是艱辛的行業,但創業的成本遠比傳統傳媒為低。創業初期甚至可以用家庭辦公室為基礎,直至生意上了軌道才考慮租用寫字樓,避免一開始便因租金沉重的負擔而出師未捷身先死。新媒體新聞不一定是專注時事或政治,也有很多在寫生活、旅遊、科技等,很多亦有不錯的成績,單看他們在版面的網頁廣告便略知一二。
傳統紙張媒體當然知道新媒體在「步步進擊」,有準備的一早已經在網上大展拳腳,再配合視頻新聞,務求擊退新媒體之餘,也向電子媒體宣戰。近年更加出現「三媒一體」,即是紙媒、網媒再加上社交媒體三合一,配合得宜的話,報章銷路、網站流量及社交媒體關注度也大增,當然廣告便會源源不絕。
活在高速的都市,即時新聞實是少不了,同時大家也愛在社交媒體上看及分享一些快速的資訊,有簡單報道諸如即時新聞的交通、天氣及時事,未必需要有太深入報道,便能滿足觀眾。但近期可能因為「鬥快」之過,即時新聞的準確性有誤,弄出了幾宗笑話,還望傳媒在鬥快之餘,也要兼顧新聞的準確性,以免貽笑大方。

HTC的前世今生

HTC的前世今生

(刋於 AM730 - 2013年10月15日)
http://www.am730.com.hk/column-176490

近日看到中國的聯想電腦有傳聞會收購台灣智能手機生產商HTC,不禁有點唏噓,畢竟HTC是其中一間最早生產掌上電腦(同期還有Palm,但幾年前已經被HP收購及拆骨)及智能手機的專家,這麼多年也是很專心在做同一門生意,亦有叫好叫座的產品,例如HTC Touch、HTC Diamond、甚至近期的HTC One也口碑不俗(但據聞在港銷情一般),究竟這間公司發生了甚麼事?
最早期的HTC,基地建於台北桃園,九十年代中期以做科技產品代工為主,最初幫HP代工掌上電腦,以手工佳見稱。在二千年初,更幫歐洲電訊商O2推出全球第一部以Windows Mobile推動的觸控屏智能手機O2 XDA及Xphone而揚威國際。HTC見智能手機市場大有可為,就決定用Dopod作品牌生產智能手機,更在2007年用自家品牌HTC,在第一代iPhone推出不久便推出了HTC Touch系列的智能手機,全球大賣。
但這幾年智能手機市場大轉變,大如諾基亞、摩托羅拉等手機巨人一一倒下,蘋果、三星等脫穎而出,蘋果有自家作業系統,三星有自家生產集成電路、顯示屏及電池,而HTC只是一間手工精緻的代工廠,在競爭激烈的環境下,加上人事上近來有大多變動,銷路及業績便立時被比下去。雖不知聯想的收購是否成功,還望HTC有朝一日能火鳥重生。

代溝

代溝

(刋於 AM730 - 2013年10月09日)
http://www.am730.com.hk/column-175864

常聽到高級行政人員的朋友,每每抱怨現今的年輕人工作態度差,表現懶散,做事無心,總括來說是「一蟹不如一蟹」。筆者在表面認同之餘,反思迴路又開動:是這一代真的如此不濟,還是前浪總看不起後浪?先旨聲明,不是為年輕人開脫,但時代不同了,這是一種另類的代溝?
記得唸大專時,做家課往往是我手寫我心,又或到圖書館借書回來左抄右抄,少半分努力也難畢業;有了互聯網,以往非常珍貴的資料,現在網上隨手可得,同學現在交功課,只要先將檔案電郵給老師,中央電腦系統便會將檔案內容與網上資料對比,以防功課是純抄襲。
智能手機及平板電腦出現,也改變了學習生態,例如以往有生字便要查字典,現在上網用搜尋器查便可以了,也可以用手機程式,也可即時發音,甚至整篇文章翻譯任何語言也可以,而準確度甚至語法也在提升中,所以現在的學生便愈來愈少人會博聞強記,反正一機在手,天下我有。經常有朋友說不能太早給小朋友用電腦及手機,但筆者卻覺得三、四歲已經要讓他們有「節制」地接觸科技,世界已經走得這麼快,總不能讓他們長大後變成「電腦文盲」,輸了在起跑線上?

2013年10月17日 星期四

iPhone 5s用家報告

iPhone 5s用家報告

(刋於 AM730 - 2013年10月08日)
http://www.am730.com.hk/column-175648

傳媒間中來電查詢智能手機的問題,見報時常冠以甚麼專家之類的稱號,實在受之有愧,所以這篇iPhone 5s報告還是以一個用家角度去寫,不喜勿插。作為一個由iPhone第一代至iPhone 5s的用家,真心說,她的作業系統一直都以簡單易用而見稱,連小孩及不懂電腦的銀髮一族也很容易上手。這次iOS 7雖然看似改進不多,並在介面上採用了簡約設計,起初以為又是另一種藝術設計,但當舊iPhone 4S或iPhone 5用家將手機升格上iOS 7,應該會感到像得到一部新手機般,並沒有一般手機升級後常有的窒礙感覺,才知簡約介面的背後,讓整個作業系統更輕巧了。

不過iOS 7也有不少缺點,例如筆者用了iPhone 5s數星期後,手機至少無緣無故自行關機不下十次,這情況以前絕無僅有,加上電池在一般情況使用下只能用數小時至半天不等,外置電池一定少不了,這可能是iOS 7真正使用了64 bit中央處理器加上multitasking程式運行後,耗電量增加不少,但在電池容量沒有大增之下,此消彼長而得出的惡果。整體上因為外觀跟iPhone 5差不多,除非等著買「土豪金」的iPhone 5s去炒賣,否則很多iPhone 5用家還是採取觀望態度。還是等下年的iPhone 6,看看有否新的突破?

淘金熱

淘金熱


(刋於 AM730 - 2013年10月02日)
http://www.am730.com.hk/column-174669

這邊廂一眾分析員指新iPhone不夠吸引,狂沽蘋果電腦股票,那邊廂新iPhone一開售首星期即傳售出九百萬部,雖然有人質疑數字只是指出貨量而不是真正的銷售量,但在香港,iPhone 5s金色版卻真是有價有市,64GB型號更一度被炒至港幣一萬七千元(原價約港幣七千),令人咋舌。其實早在七月,三星也在韓國公布了大玩鍍金的雙顯示屏4G摺機Galaxy Golden,而網上也傳聞Galaxy S4會推出金色版。更有一間俄羅斯的公司將金屬外殼的HTC One鍍上24K真金,一時間智能手機界出現了一片淘金熱!

其實貴價手機市場是有跡可循,只是一般市民不以為然。例如以往諾基亞旗下的Vertu,一直以生產貴價手機為主,價錢由港幣幾萬至數十萬元不等;而意大利超級跑車名牌林寶堅尼,兩年前也開始推出各種不同款式、以不同金屬及皮革配搭的高檔次手機,除了鍍金或鍍銀之外,更有鑲滿鑽石的超高階版,價錢接近三十萬,相當於一部中檔的歐洲車的售價,這些手機當然是售予非富則貴的VIP。當蘋果手機市場份額逐漸下跌,向高檔次及平民市場入手也是無可厚非,但最終鹿死誰手?還看誰人能洞燭先機,向下一代智能手機進發。