虛擬世界的重臨

虛擬世界的重臨

(刋於 AM730 - 2015年1月27日)

http://www.am730.com.hk/column-247508

上星期Microsoft推出全新Windows 10，同時亦推出了對應的虛擬實境(Virtual Reality或簡稱VR)的可穿戴式全息眼鏡HoloLens，並配合一套Windows Holographic版本的Windows 10。在介紹的短片裏面，大家可以看到示範者除了能看到全息影像外，還可以根據用戶聲音、動作及周圍環境而有對應的效果，就有如《Ironman》電影裡的主角Tony Stark在設計全新Ironman盔甲一般，徒手在空氣中便能執行指令。Microsoft在這方面技術得以如此成熟，似乎是今年在Xbox Kinect的技術上研究的成果，看來在新CEO Staya Nadella的領導下，Microsoft將會有另一番新景象。
去年Facebook斥巨資20億美元收購了一間VR眼罩開發商Oculus VR，而Samsung亦利用了Oculus平台開發了以Galaxy Note 4為基礎的Gear VR，只要將Note 4插入Gear VR便能執行VR程式；那邊廂Google也一直在開發CardBoard VR的平台，大家可以用紙卡板自製VR眼罩，再插入Android智能手機並執行CardBoard VR的程式，便可以體驗到虛擬實境的效果。看來較勁一觸即發，虛擬世界爭霸戰又再一次重臨。為何說重臨？其實早在1995年已經有一間美國公司推出了一款名為Virtual IO i-Glasses的虛擬頭盔，已經有類似虛擬實境的效果，當年電影《Matrix》(港譯：廿一世紀殺人網絡)也有類似劇情，奈何當年軟件支援不足，未有被發揚光大，希望今次的VR浪潮能帶起另一個新的境界。

網絡銀行的興起

網絡銀行的興起

(刋於 AM730 - 2015年1月21日)
http://www.am730.com.hk/column-246493

在沒有網上銀行服務之前，大家要經常到銀行辦理各種各樣的手續，可幸以往生活沒有現在這般繁忙。後來有了自動櫃員機，大家便可以在銀行關門的時間，仍然可以提款或使用有限度的服務，算是一大突破。互聯網的流行，造就了網絡銀行服務的出現。有用過網上銀行的朋友，應該會清楚網上銀行的好處，除了不能實體的提款或存款外，一般的銀行服務也能處理得七七八八。
顧名思義，網絡銀行的大部分服務也是倚靠互聯網絡，所以基本上是沒有零售銀行的元素，也省去了很多租賃店舖所需的支出。速度快、效率高是網絡銀行的特點，除了租金外，連人手也可精簡一點。但網絡銀行也不是無懈可擊。近年來網絡事故頻繁，黑客橫行，網絡穩定和安全是首要的任務，但誰人有本事去證明自己的網上堡壘有銅牆鐵壁，能抵擋任何攻擊？客戶在使用網絡銀行服務時，如何保障資料傳輸過程中不被截取及外洩？如何阻止網上騙案的發生？法例的監管是否足夠？遇上大量的網路攻擊有甚麼緊急應變措施？這一齊也是網絡銀行需要解決，及當地政府要面對的問題。但無論如何，跟網上商店一樣，網絡銀行勢如破竹，已經無法阻擋，未來大家會見到更多純粹網絡銀行的誕生，零售銀行業務隨着人手及租金日益昂貴，將會被逐漸淘汰。

聰明城市

聰明城市

(刋於 AM730 - 2015年1月20日)
http://www.am730.com.hk/column-246267

特首於上星期的施政報告中提到，會以東九龍為試點，研究發展「聰明城市」的可行性。甚麼是聰明城市？參照英文版本的施政報告應該是指Smart City，一般譯作「智慧或智能城市」。Smart City的概念，是將資訊科技充份運用於城市裏的各行各業、衣食住行之中，令到市民在日常生活以至工作享樂，也可以與城市高度融合，這是一個比較廣義的理解。 再看看施政報告的上文下理，似乎是希望利用近期大熱的物聯網加上大數據的分析，提供更佳的公共服務及經濟的可持續發展性，而東九龍便被選中成為「實驗區」。
做任何事，總不能一步登天，上一任政府的年代，說過要「起動東九龍」，可是隔了這麼多年，除了將觀塘工業區改名成觀塘商貿區，政府提議興建的架空鐵路只有在一些售樓書見過，實際上連樓梯響也未聞，但東九龍的租金倒是升了很多。今次要令東九龍成為聰明城市，其實百思不得其解，東九龍尤其以觀塘商貿區，設備其實非常老化，要有條件成為聰明城市，可能要花上5至10年功夫首先將觀塘的道路及其他配套優化，才能有機會將這區智能化或聰明化。我在東九龍居住及工作了幾十年，實在看不清箇中因由。希望政府真的有能力將東九龍聰明化，而不是再一次令這區的樓價及租金飆升，苦了一眾打工仔及中小企。

抽水的年代

抽水的年代

(刋於 AM730 - 2015年1月14日)
http://www.am730.com.hk/column-245447

替多啦A夢(我比較鍾意叮噹這名字)及上千個角色配音的林保全先生，在2015年一開始就已經離我們而去，剩下一堆叮噹粉絲在網上悼念。那幾天不論電視、電台、報紙雜誌、網媒以至各大社交媒體，也不斷報道及轉載保全叔的事蹟，他的一生，與及他與叮噹的一切一切。有很多媒體一時也未理會這些圖畫及影片是否有版權問題？不過轉瞬間，又有人說其實叮噹有多邪惡，大雄有多軟弱，彷彿要抽乾全世界的水方才罷休，保全叔仙遊可能已經不在討論範圍，你看這都市，有多可悲？
同樣地，主場新聞數月前倒下，最近原班人馬再組成立場新聞，希望再戰江湖，但未出世，就已經有大小網媒跑出來，希望主持人先交代一下主場的死因，更言之鑿鑿地將主場及立場新聞的前世今生，像三世書般寫出來。在主場倒下的一刻，主場博客辦了一個「臨時」的主場博客群，也是希望等待主場重生。不過現今社會都變了以「抽水」為目標，甚至有人說，有資格「被抽水」證明你仍有價值，這像香港現今的縮影，只有服務性行業，不事生產，有一天水抽乾後，還能做甚麼？
嚴格來說，這也是一篇「抽水文章」，但我真心希望立場新聞能再次大放異彩，及希望保全叔在天之靈可以安息，阿門。

宏觀CES2015

宏觀CES2015

(刋於 AM730 - 2015年1月13日)
http://www.am730.com.hk/column-245119

今年雖然不能親身到拉斯維加斯參觀Consumer Electronics Show 2015，但在網上用盡各種方法「仔細地」看一轉，發現今年的CES重點似乎不在手機，所以即使有廠商推出新的智能手機，但都只是在規格上有所提升，似乎沒有太大科技上的突破。看似各大廠商希望留力到3月的世界通訊大會(Mobile World Congress)，才展示最新的手機科技及產品。
上星期我也提到今次CES的重中之重，應該是物聯網(Internet of Things)，果然由智能手機到智能汽車的記者招待會，也有提及過IoT。雖然IoT都會用一般藍芽或Wi-Fi接駁，但最少已經有兩種以上的標準在角力，包括Allseen Alliance及One M2M，可知未來的潛力有多大。
至於影音方面，除了有廠商展示8K電視外，最大突破就是推出量子點(Quantum Dots)的超高清電視，量子點的好處除了色彩更鮮艷、反應更快、粒子更小，最重要是售價可以進一步下調，而量子點的高清電視今年稍後時間便可以量產。三星亦推出了全新的SUHD電視，亮點是環保納米晶粒技術及SUHD Re-Mastering引擎，色彩表現比傳統電視高出64倍。
無人駕駛汽車是近年熱門話題，除了大家在網上見到谷歌在不斷研發外，今年奔馳也展出了概念汽車F015，除了可以無人駕駛外，使用氫動能及完全網絡化是賣點之一，加上全銀色超未來外形，為今年CES製造了不少話題。看來CES已經變成各大車廠每年兵家必爭之科技展示場了。

聖誕老人是誰？

聖誕老人是誰？

(刋於 AM730 - 2015年1月7日)
http://www.am730.com.hk/column-244163

小女每年也會寫一封信給聖誕老人，然後放在聖誕襪內，告訴他今年想得到甚麼聖誕禮物，然後家中的「聖誕老竇」便會「照單執藥」，偷偷地在平安夜將禮物放在家中小小的聖誕樹下，好讓她一覺醒來，會有一個驚喜，過一個愉快的聖誕節。但今年她想要的聖誕禮物，想偷偷運到家，著實有點難度，因為她想養一隻倉鼠，以及想要一個國家地理頻道的網上遊戲會籍，兩樣都不能偷偷帶回家放在聖誕樹下，怎辦？是時候告訴她這個世上其實沒有聖誕老人？
近年每逢聖誕後，電視台常愛播放一些關於聖誕老人的新聞，不單是他的起源，還有他從哪裏出發，到何處派禮物，還要出動人造衛星追蹤他的行程，煞有介事一般。還記得小時候，每年平安夜也說要等聖誕老人派禮物，家徒四壁當然不會有煙囪，中學時父母再不瞞我說，這世界哪裏有聖誕老人？但在這個互聯網年代，還給子女看到這些聖誕老人的新聞，真是有理說不清。
有人也許會認為，不必太過滿足子女物質上的需要，心靈上的富足更為重要，說的也對，不過為人父母在聖誕節總會心軟；況且在這百物騰貴，樓價飛漲的香港，一般年輕人未來就算想自力更生，也未必有能力自置物業，做父母可能真心希望有聖誕老人，送他們子女一個安樂窩。

CES的魅力

CES的魅力

(刋於 AM730 - 2015年1月6日)
http://www.am730.com.hk/column-243912

今年因為公務關係，十多年以來第一次缺席美國拉斯維加斯一年一度，在1月初舉行的消費品電子展覽(CES)，說實話真的有點遺憾。不過現今世界科技先進，要「隔山打牛」看展覽也不太難，而通常展覽前，已經有一大堆「江湖傳聞」有待大家去引證一下。今年新突破包括因應高通推出SnapDragon 810智能手機處理器，其他廠商如MTK、Samsung及Intel等也不甘示弱。智能手機將繼iPhone後，連Android手機也全面進入64bit處理器的年代， 除手機性能得以大大提升之外，程式也可能因為機能速度提升而有所改良。其實Samsung、Sony、Asus及HTC等已經預示了可能有新智能手機推出，手機廠商們似乎已經等不及3月份在巴塞隆拿舉行的Mobile World Congress，便要推出新手機去拓展市場。
智能手錶的市場也開始進入白熱化的狀態，2014年各大廠爭先走入這市場，將智能手錶的平均零售價格拉低，而幾間智能手帶(無程式功能)的小型生產商今年可謂危機四伏，因為價格廉宜的智能手錶可能會將他們趕出原有的市場，要掙扎求存真的要想想辦法。
物聯網(Internet of Thing)今年應該會是重中之重，問題是，是否每樣物件也需要連上互聯網？而虛擬實境(Virtual Reality)的裝置，隨著Facebook收購Oculus及Samsung推出Gear VR而升溫，今年CES應該也會捲土重來。下星期再為大家重溫今年CES有甚麼重大發現。