倒行逆施的汽車政策

倒行逆施的汽車政策

(刋於 AM730 - 2017年2月28日)
https://www.am730.com.hk/column/%E7%A7%91%E6%8A%80/%E5%80%92%E8%A1%8C%E9%80%86%E6%96%BD%E7%9A%84%E6%B1%BD%E8%BB%8A%E6%94%BF%E7%AD%96-67654


近日有兩宗新聞，都與汽車有關，把兩者放在一起，看看香港政府的汽車政策到底有多落伍。首先是最新的財政預算草案，電動車的首次登記稅優惠由完全豁免減至上限97,500元，即是大部分電動車將跌入有關稅網，小型電動車的市場佔有率可能少於兩成。我當然明白香港政府要壓抑汽車數量的增長，但在全球擁抱環保概念，大陸霧霾籠罩香港的時候，政府多年前已經將混能汽車的首次登記稅寬免完全剔除，今次又將電動車的首次登記稅降至10萬元以下，勢必令購買電動車的意欲推回汽油車，汽車品牌也不會大力推動電動車了。

另一宗新聞就是Uber表示與美亞保險香港有限公司(AIG)達成協議，願意提供團體汽車共乘(ride-share)責任保險，為Uber乘客及涉及的第三者提供額外保障，最高賠償額為1億元，保單有效期由去年10月17日起至今年9月30日。有了這份責任保險，並不代表Uber在香港合法化，但乘客最少多了一份保障；Uber司機亦不會因為沒有第三者保險而被檢控，同時Uber亦多了籌碼去跟政府談判。香港政府一直不能解釋，為甚麼不能批出餘下商用出租車牌照，好讓Uber在香港合法地經營。其實在中國及新加坡，Uber及其他類似的出租車平台早已合法化，是全球大勢所趨，究竟一個經常說着要將香港科技提升的政府，以古老的政策及思維如何能令香港的科技一飛沖天？

網上訂酒店須知

網上訂酒店須知

(刋於 AM730 - 2017年2月22日)
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又開始踏入旅遊旺季，由於我會經常參觀外國的國際展覽，所以常常要到網上訂酒店。以往通常會叫旅行社預訂酒店及機票，現在會到幾個不同的酒店網站去格價，例如Agoda、Booking.com、Hotels.com 及Priceline等，後來又有了Trivago 及hotelscombined.com這類專門為酒店網格價的網站，非常方便。

不過，如果大家仔細地看，還是可以看出一點兒分別。例如你會發現原來Agoda、bookings.com及Priceline其實是同一集團擁有，那麼他們會否互相交換我預訂酒店的資料來使用？Hotels.com有10晚酒店送1晚的優惠，但是價格往往比其他的高一點點，那麼又是否用來補貼這10晚送1晚的優惠呢？

我亦試過好幾次依著這些格價網站去到相關網站連結，再按下去所訂的酒店價錢，進入該網站後又發現價格跟本來寫的不一樣。而且大家要小心，很多酒店網站上面寫的價錢，到最後要付款的時候還要額外付很多雜項及稅項，所以真正房間的價錢，還是要去到即將付款之前才能確認。有時我還會到酒店本身的網站，看看是否會有特價，或者是特別優惠，例如送早餐等等。當然大家訂酒店的時候，也可以利用不同信用卡的優惠，去訂酒店，確保賺取最多優惠，而如果那是一間大型連鎖酒店的話，就要申請酒店的會員卡，累積分數賺取更多酒店的房間優惠了。

Volvo V90旅行車

Volvo V90旅行車

(刋於 AM730 - 2017年2月21日)
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正所謂「揸富豪，無窮人」，原來我開了這麼多年汽車，也沒有開過Volvo，早前見到Volvo換了新代理，特意找來Volvo V90旗艦旅行車進行測試，我喜歡開旅行車，而且也喜歡四驅車，加上是旗艦車款，應該「無得輸」。今次試駕的頂級T6 AWD Inscription，售價829,800元，屬於限量發售。駕駛席軚盤及中控台均採用電子錶板顯示，行車資料一目了然，似乎大部分頂級車系都已經達到這個水平。Nappa真皮冷暖氣座椅也是標準，再加上全車有19個B&W揚聲器為標準配置，但由於試車時較難有時間認真測試音響，更遑論欣賞，實是可惜。


T6 AWD Inscription採用2,000 CC四缸引擎，同時加入渦輪增壓及機械增壓器，令最大馬力跳升至320匹，峰值扭力進一步增至400Nm/2,200至5,400rpm，0-100km/h為6.1秒，我嘗試用了幾下「地板油」去加速，只覺得這部V90 T6 AWD Inscription雖然有「貼背」的感覺，但是仍然四平八穩，這應該是全靠一流的懸掛系統加上四驅裝置配合得宜，就算轉用「動感」模式，仍然是狂野中的從容不迫，着實是難用筆墨形容。


當然Volvo最賴以成功的，是它的主動及被動安全系統，V90身上就有一系列如CitySafe城市安全系統，利用車廂內專用鏡頭與不同位置的感應器，再加上自動煞車系統、防撞偵測和大型移動物偵測等技術，大大提高駕駛安全性。以前覺得開Volvo的都是老氣橫秋，今次的試駕，令我有一個全新的體驗。

二步驗證的重要性

二步驗證的重要性

(刋於 AM730 - 2017年2月15日)
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近年不論是商業、金融、娛樂、政治等，都會利用手機程式進行不同類型的操作，例如網上銀行、支付系統，以至政治民調等等，這都是因為智能手機的滲透率非常高所致，但正所謂「道高一尺，魔高一丈」，這類程式時常受到黑客入侵或者網上攻擊，真是防不勝防，有甚麼解決方案？最常見的做法，就是開啟程式裏的二步驗證(Two-Factor Authentication)，即是當用戶登入一個裝置時候，同時需要輸入另外一組密碼，以核實及保障用戶的個人身份。

一般的二步驗證，最舊式(但仍然非常可靠)的硬體編碼產生器，編碼產生器的密碼隨着時間而改變，第一次安裝的時候會與你的系統時間同步，以後每次登入的時候也要輸入用戶密碼，與及編碼器來的密碼，確保安全。另外一種就是當用戶登入之後，除了要輸入密碼之外，系統也會用短訊發送一個隨機號碼至你的手機，用戶需要輸入這個隨機的密碼才能登入，亦同樣能核實個人身份。也有一些程式，例如Facebook，在程式裏面有自設的編碼產生器，當你在另外一個用戶端登入的時候，在特定的用戶端便會產生隨機的編碼，同樣有效地做到二步驗證的效果。

一般常用的通訊程式或者金融軟件，例如WhatsApp、Telegram等等，大多已經附有二步驗證的功能，但很多用戶可能因為不知情或者貪圖方便，而沒有啟動二步驗證的功能，這是非常危險的，雖然我們沒有辦法證實二步驗證能夠百分百保障閣下個人資料的安全，但在最低保障下，大家亦應該啓動該功能，以策萬全。同時大家亦應該注意保障自己的私隱，尤其是自己慣常使用的密碼，以及編碼產生器，請不要隨便亂放，以免發生不必要的罪案。

如何正確使用Google Map

如何正確使用Google Map

(刋於 AM730 - 2017年2月14日)
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開了廿多年車，以往去陌生地方只可以靠一本地圖，但地圖上的資料舊了，到了目的地便唯有「靠估」，浪費時間之餘也有一點危險。後來推出了一些利用GPS衛星導航的裝置，當年也有使用過，效果也不俗，可惜每次啓動也需要接近5分鐘，要去一些比較短距離的路程，車開了幾分鐘，GPS裝置還未啟動，加上也要經常更新地圖，始終是有點缺陷。

我於早幾年試過Google Map的導航服務，覺得效果一般，加上需要數據費用，真是有點卻步；但這兩年我不斷反覆嘗試利用Google Map導航，準確度越來越高，加上Google Map利用大數據分析交通狀況，當大家看到地圖上的道路有紅色甚至乎黑色的記號，就代表該道路非常擠塞，而Google Map的導航就能帶大家走最快捷的路徑，我有好幾次不聽從導航的指示，最後果然遇上塞車，懊悔不已。

近日聽到有朋友說， Google Map的導航不太準確，我想大家首先要清楚Google Map定位的原理，在高樓大廈林立及狹窄的道路上，Google Map的定位通常都有偏差，如果你有用過舊式的GPS導航，偏差會更加明顯。所以大家在定位的時候，首先要清楚目的地的周遭環境，例如你要開車去某一個停車場，先弄清楚道路的方向，有些時候去到發現原來停車場在對面，這便不能怪導航的準確度。又例如在分岔道路上，除了要細心聆聽導航的指示之外，自己也應該早點觀察當時的交通環境，而作出最適當的行車選擇。一些程式在使用時也會利用手機的定位系統，例如《Pokémon GO》，有機會擾亂Google Map的運作，所以使用Google Map時也應該將該程式關。

拜年的對話

拜年的對話

(刋於 AM730 - 2017年2月8日)
https://www.am730.com.hk/column/%E7%A7%91%E6%8A%80/%E6%8B%9C%E5%B9%B4%E7%9A%84%E5%B0%8D%E8%A9%B1-63420
 
看到Facebook上網友說，今年拜年時用了很多時間討論政治，我相信可能與香港正在舉行特首選舉有點關係，適逢狂人美國總統特朗普又剛上任，於是大家也有興趣討論一下政治。雖然香港人大部分都被說成是政治冷感。今年拜年我也被問得最多(包括我的親人)的問題是：「你會投票給哪一位特首候選人」？

其實由參選並成為選委會(資訊科技界別)委員，今次已是第3次。屈指一算原來已經10年了。10年前，一腔熱血跟幾位年輕人組成IT Voice參選並僥倖勝出。第1次是曾蔭權與梁家傑之爭，算是純粹陪跑之餘，希望可以將民主的聲音及訴求帶進特首選舉中。第2次是唐英年與梁振英之爭，民主派提名何俊仁的目的跟第1次類似，只不過建制派有兩人出選，後來黑材料滿天飛，當然世事難料，最後梁振英勝出，然後香港人好不容易才捱過了這四年幾的「689亂港」。來到今天，民主派有三百多個選委，是否真的能「左右大局」?

一個人投票給誰其實效用不大，民主派要理性及務實地提名及投票，才能發揮「策略性少數」的作用，不過談何容易？民主最大的好處就是各人也可以有不同意願，但如果投票時未能一致行動，最終可能浪費了市民的一番心血；事實上，現在好像看不到民主派有統一的立場，反而建制派的隊型非常齊整，因為有「上面的感召」，大家只要按「感召」投票便可以了。

試想想3月26日後，再次因為民主派的執着和不團結，最終選了一位繼續撕裂香港的689 2.0，香港再次沉淪多5年、甚至10年，甚麼一國兩制、港人治港、高度自治全部提早宣布玩完，各位民主派的選委，現在會否為着香港的福祉，想想有甚麼辦法可以改變這場悲劇的結局？

收費電視商業模式的轉變

收費電視商業模式的轉變

(刋於 AM730 - 2017年2月7日)
https://www.am730.com.hk/column/%E7%A7%91%E6%8A%80/%E6%94%B6%E8%B2%BB%E9%9B%BB%E8%A6%96%E5%95%86%E6%A5%AD%E6%A8%A1%E5%BC%8F%E7%9A%84%E8%BD%89%E8%AE%8A-63231
   
在此首先恭祝各位《am730》讀者雞年行大運，身體健康，並祝香港撕裂不再，重拾昔日光輝。


1月初，商務及經濟發展局收到無綫網絡電視有限公司的通知，申請退還本地收費電視牌照，這除了因為如無綫網絡電視發言人表示侵權行為影響收入之外，其實我認為整個收費電視，甚至免費電視的商業運作模式也在急速改變。香港的收費電視業務，打從在HKTV因拿不到免費電視牌照而嘗試在網絡以OTT廣播之後便開始改變，雖然HKTV這場電視業革命尚未成功，卻引來其他過江龍來港，例如Netflix及樂視等來港搶灘。


利用OTT技術在網絡做廣播的好處是網絡架建費用較傳統收費電視少很多。因為現今家居頻的速度皆在100MB/s以上，要應付以4K作網絡廣播已經綽綽有餘(但直播賽事因為有其他網絡上的考慮則作別論)，已經不再需要等政府把現有大氣電波的頻譜重新規劃，然後決定何時再推出4K無線廣播，我相信屆時外國已經推出了8K無線廣播也說不定。反正是網絡廣播，只要確保網絡質素便可以了。這亦說明了為何各大電訊商近年都不斷把光纖網路帶入每家每戶，造成真正的三網甚至四網融合(即電訊、電視、互聯網及流動網絡融合)。


話說回來，無綫電視放棄收費電視，看似是敗走，但我卻認為利多於弊，除了不用再需要繳付高昂的收費電視牌照費用，及相關收費電視的營運成本之外，自家推出的MyTV Super服務已經可以取代以往TVB PayVision的服務，再加上MyTV其實已經變身VOD收費服務，與及大家可能較少留意到的MyTV Anywhere海外OTT服務，甚至可以取代日後在外地開設電視台的高昂成本。看看Netflix如何於去年CES突然增加幾十個國家的覆蓋率，再看看電訊盈科除了NOW TV收費電視及Viu TV免費電視，其實也在積極地開拓其Viu的OTT網絡電視服務，希望利用網絡廣播打破地域界限，增加收入來源，大家應該明白到，這才是未來電視的真正市場所在。