公共警報系統

公共警報系統

(刋於 AM730 - 2016年6月7日)
http://www.am730.com.hk/column-316714

上星期到台北電腦節，剛巧遇上台灣發生七點二級地震，我第一時間收到的，竟然是一個叫做「總統級警示」的信息，內容寫着「地震速報：05/31 13:24左右北部地區發生中型地震，預計震度四級以上地區：台北，宜蘭，桃園，氣象局。」孤陋寡聞的我便問住在台灣的親友，我當時雖然開着手機，但是已關上數據漫遊，為何仍會收到這樣的信息？他說這公共警報系統叫PWS，即Public Warning System，上次台灣大地震之後，上任的台灣總統馬英九下令要全力開發這個公共警報系統，系統其實才剛開始使用了一個多月左右。
現代的公共警報系統，基建於流動通訊網絡上(但台灣用的系統暫時只支援4G)，利用網絡廣播(Cell Broadcast)技術發出PWS訊息。不同的是，有別於一般的SMS短訊或網絡廣播，PWS是利用獨立管道發播，不受網絡擠塞的影響，也不用安裝任何手機程式，幾秒鐘內便可以傳送訊息到幾十萬甚至過百萬用戶，又可以分區廣播預警訊息，用來預警天災人禍，例如地震、颱風、龍捲風等等，非常有效。公共警報系統的好處是，如果你可以早幾秒鐘知道有地震發生，便有機會找到較安全的地方躲避。不過這一個系統也不是無懈可擊，例如只有較新款的智能手機才支援PWS，而使用非智能手機，或者用戶使用2G網絡，有可能不會接收到PWS 訊息。不過隨着時代進步，當2G系統及非智能手機慢慢被淘汰，這系統便可以進一步被落實。
香港沒有大型地震或海嘯，但一樣有颱風及暴雨，如果香港政府也考慮引入公共警報系統，香港市民便可以更快地接收到這些災難預警，繼而作出不同的應變措施。通訊事務管理局及天文台應該與各大流動通訊商商討，考慮盡快引入PWS，以減低天然災害所帶來的傷亡數字。