Facebook與WhatsApp的整合
(刊於 AM730 - 2017年5月24日)
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2014年用天價成功收購即時通訊軟件WhatsApp的Facebook,最近被歐盟反壟斷監管部門調查的時候,發現當初的收購計劃中,Facebook指不會將兩者的用戶帳號進行配對,維持不同平台用戶的獨立性;但歐盟反壟斷監管部門發現,Facebook已開始把用戶數據併合,更計劃推出整合應用方案,於是歐盟在上周宣布,將向Facebook收取1.1億歐元(約9.61億港元)罰款,作為懲罰當日審批交易時,提供錯誤資料引導監管部門,但不會撤銷已批准的收購交易。
當日Facebook收購WhatsApp時,我已在專欄指出,一個不收取費用的軟件WhatsApp,如果被收購時的市值是天價,Facebook必定會好好利用。不只有機會像Facebook及Instagram一樣,讓客戶在上面提供商業訊息,大數據分析也是一門重要生意,偏偏Facebook及Instagram存在大量假帳戶,令數據分析出現偏差。如果能夠把WhatsApp的用戶與Facebook配對,就可能篩選很多用戶,甚至進行大規模封鎖,提高用戶的真確性及調查的準確性。
Facebook雖然被罰巨款,還可能有其他國家追討違反壟斷的協議,但因為只是一次性罰款,我相信Facebook日後的盈利將輕易抵消罰款損失,屆時Facebook則可以合法地靈活運用WhatsApp的用戶資料。日後,當大家發現Facebook提供給的廣告內容愈來愈準確時,就不用再驚訝了。
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