收購WhatsApp的契機

收購WhatsApp的契機

(刋於 AM730 - 2013年04月16日)
http://www.am730.com.hk/article.php?article=150540

傳了多次WhatsApp被收購，均無疾而終，今次傳聞中Google用十億美金的交易也不例外。其實在地球上，只有少數公司有能力及有需要收購WhatsApp，包括Google、Apple、Facebook或Microsoft等。「十億美金」對這些IT巨人只是九牛一毛，但以WhatsApp現時營商模式，幾乎等於免費，最近才靦腆地向Android用家收取一美元軟件費用。擁有全球近5億用戶，每日發100億條訊息，光是硬件架設及租用頻寬的費用已是天文數字，還要獨力對抗強勁的後起之秀，包括騰訊的WeChat及Naver的Line等。找一個有「食力」的伙伴，對WhatsApp來說，實是迫在眉睫。今次「嫌棄」Google的垂青，下次能否再天價沽出，天曉得。

 

而對Google來說，縱然已經有Google Talk及Google+這些即時通訊及社交媒體平台，奈何市場的認受性及佔有率還是遠遠落後於對手，收購成功當然有助加速Google整合各個平台，進一步向Facebook等對手挑戰，可惜功敗垂成。其實近日有跡象顯示，社交媒體等「免費」平台除了依靠廣告收益外，也有可能進一步演變出另一種收費模式：軟件開發商未必會直接向用家收取費用，而是當大家習慣了使用某軟件後，再從你的網絡供應商向你收取費用。有朝一日，當你的網絡供應商向你收取每月一元的Google Map或WhatsApp費用時，你願意付嗎？